La Fonte della Giovinezza
C'era una volta, in un'epoca lontana, una piccola casa immersa nel cuore di una foresta montana. In questa casa vivevano un vecchio e sua moglie. Erano invecchiati molto; i loro movimenti erano diventati lenti e le forze li avevano abbandonati, ben lontano da come erano nei giorni della loro giovinezza.
La casa stessa era diventata molto vecchia e aveva un disperato bisogno di riparazioni. Un giorno, guardando il soffitto che perdeva, il vecchio disse:
— "Devo fermare questa infiltrazione."
Sua moglie rispose con comprensione:
— "Hai ragione, ma non sei più attivo come un tempo. In passato, questo ti avrebbe preso solo pochi minuti."
Il vecchio sospirò:
— "Sì, sì. La giovinezza se n'è andata senza ritorno, e la vecchiaia è arrivata senza via di scampo."
La moglie concordò:
— "Questo è molto vero."
Nonostante tutto, i giorni passavano pacificamente per la vecchia coppia, che viveva nella tranquillità e desiderava rimanere unita fino all'ultimo giorno della loro vita.
Il viaggio a sorpresa nella foresta
La mattina seguente, il vecchio uscì a raccogliere legna da ardere e a raccogliere foglie di tè. Dopo aver raccolto la legna, se la caricò sulla schiena per tornare a casa. All'improvviso, si ricordò di una cosa importante:
— "La cosa più crudele che la vecchiaia mi ha fatto è stata rubarmi la memoria, al punto che dimentico di aver dimenticato! Devo tornare a raccogliere le foglie di tè per mia moglie."
Quando raggiunse il luogo in cui crescevano le piante del tè, fu colto da un'intensa sete, così si sedette a riposare per un momento. All'improvviso, sentì il suono di un'acqua dolce e corrente da una vicina sorgente. Rimase stupito e disse:
— "Non sapevo che ci fosse una sorgente d'acqua qui! Questo è esattamente ciò che volevo e desideravo.. una fonte d'acqua, fluente e vibrante di vita."
Il segreto della misteriosa sorgente
Il vecchio si avvicinò alla fonte e fece il primo sorso. Sentì istantaneamente una potente energia scorrere attraverso il suo corpo. Fece un secondo sorso e sentì un ristoro ancora più forte di prima. E quando fece il terzo sorso, accadde una cosa incredibile.. sembrava che questo vecchio fosse tornato indietro di vent'anni nel tempo!
Il vecchio corse indietro con grande vitalità, senza nemmeno notare la completa trasformazione del suo aspetto e del suo corpo. Pensava semplicemente di essere diventato energico dopo aver bevuto l'acqua. Entrando in casa, gridò:
— "Buongiorno, moglie mia! Il tè è pronto da bere?"
La vecchia donna si voltò verso di lui confusa e disse:
— "Uh.. scusami, giovanotto, non ci sento molto chiaramente. Chi stai cercando? Hai detto che cerchi mio marito? Per favore, aspettalo finché non torna."
Lui rise e disse:
— "Ah, che ti succede, donna? Sono io, tuo marito!"
Lei rispose, incredula:
— "Ma mio marito è un vecchio come me, non un giovane!"
Lui scherzò:
— "Sembra che tu sia una vecchia donna che soffre di senilità e che ha completamente perso la memoria."
Lei gli urlò contro:
— "Fermati, fermati, giovanotto! Questo posto appartiene davvero a mio marito.. e questa pipa, di chi è, mi chiedo? È impossibile, devo stare sognando!"
Lui le prese la mano e disse:
— "Smetti di scherzare, non ricordi di chi è questa mano?"
Lei rispose con esitazione:
— "Non sto scherzando nemmeno io con te, giovanotto, e non ricordo chi sei.. oh, aspetta un secondo, potresti aver ragione. Questa mano mi è familiare."
Il vecchio disse:
— "E i miei vestiti? Sono cambiati anche quelli?"
Lei disse con tono sorpreso:
— "Ma la tua voce è strana!"
— "Cosa intendi con la mia voce è strana? Il mio accento è diventato diverso e la mia voce rauca, per esempio?"
— "Per esempio, sembra la tua voce di quando eri giovane!"
Il vecchio corse allora a verificare le sue condizioni e i cambiamenti nel suo aspetto e nel suo corpo. Si guardò allo specchio e gridò stupito:
— "Cosa? Non so chi sia questo! Ho viaggiato su una macchina del tempo all'indietro o qualcosa del genere? Questo sono davvero io.. sono diventato di nuovo un giovane! Questo perché ho bevuto dalla fonte della giovinezza. Sono tornato giovane, sono tornato giovane.. Sia lodato Dio, sia lodato Dio."
La conseguenza dell'avidità
Si voltò verso la moglie con entusiasmo e disse:
— "Ti riempirò questa bottiglia dalla fonte della giovinezza. Sì, sì, non vuoi tornare giovane come me, o preferisci rimanere vecchia così?"
Lei rispose ansiosa:
— "No, certo, voglio tornare giovane. Andrai alla fonte della giovinezza domani?"
— "Sì, sembra che tu sia entusiasta di tornare alla giovinezza. Puoi aspettare fino a domani?"
— "Sì, sì, se solo la giovinezza potesse tornare un giorno.. cercherò di aspettare con pazienza."
"L'anziano che aspetta il ritorno della sua giovinezza domani trova la sua notte lunga come un anno." In effetti, questo è molto vero.
Quella notte, il marito cadde in un sonno profondo dopo la fatica e la stanchezza di quel giorno, mentre la sua vecchia moglie rimase sveglia, incapace di dormire, immaginando come sarebbe stata bella quando sarebbe tornata una giovane donna. Non poté più aspettare; prese la bottiglia e uscì di nascosto nella notte per andare da sola alla fonte della giovinezza, dicendo tra sé:
— "Come ero bella quando ero giovane.. lo sorprenderò con la mia bellezza giovanile."
Al mattino, il marito si svegliò e non la trovò. Aspettò e aspettò, dicendo tra sé:
— "Non so perché le donne siano così lente in tutte le questioni della vita, non sanno che stanno sprecando tempo prezioso?"
La moglie tardò così tanto che arrivò mezzogiorno, il che fece preoccupare profondamente il marito per lei. Si incamminò in fretta lungo il sentiero per la fonte della giovinezza, cercandola. Mentre si avvicinava al luogo, sentì l'acqua scorrere, ma fu spaventato dal suono e disse ansioso:
— "Sono sicuro di aver sentito qualcuno urlare, perché c'era uno strano suono di pianto mescolato al ruggito della fonte!"
Corse verso la sorgente per vedere la sorpresa.. la moglie aveva bevuto l'acqua con immensa avidità; più sembrava giovane, più ne voleva, e bevve ancora e ancora, finché gli anni non rotolarono indietro completamente e divenne una bambina piccola che piangeva!
Il giovane marito rimase congelato dallo shock, la guardò e disse con dolore:
— "Cosa hai fatto a te stessa, donna sciocca?"
Povero marito, ora era diventato suo dovere prendersi cura di crescere la sua moglie-bambina daccapo, accudendola finché non fosse cresciuta e avesse riacquistato la sua saggezza ancora una volta!